Популярна метамова

Приведемо приклади деяких популярних метафраз і метаутверждений, які ви чуєте щодня. "Я не занадто далеко зайшов?" швидше за все означає "Я знаю, що зайшов занадто далеко, але це мене не хвилює". Слова "Я не занадто багато говорю?" напевно значать "Я знаю, що говорю багато, але, будь ласка, скажіть мені, що це не так" і вимагають від співрозмовника свідомо негативної відповіді. Фраза "Я сказав щось не так?" звичайно означає твердження "Я сказав щось не так". "Я просто праг сказати" можна витлумачити як "Я зовсім не збирався грати ревнивого чоловіка, який втручається в розваги своєї дружини", безневинними словами начебто "Я просто збирався сказати, як здорово ти виглядаєш".

Жінка, яка говорить: "Я не можу вийти в подібному виді", насправді повідомляє свого супутник: "Переодягатися я не має наміру!" Пізніше в нього будинку вона може прошептати: "Я дійсно не можу залишитися", і залишиться на всю ніч. (А чоловік напевно запрошував її "на чашку кава", фраза, яка не має потреби в перекладі для кожного, хто старше вісімнадцяти років.)

Слова "Я не прагну здатися" звичайно супроводжуються описом справжніх почуттів мовця. Наприклад, коли ви чуєте, що ваш співрозмовник не прагне здатися грубим, то будьте впевнені, він виявиться саме грубим.

На похороні й поминках ми звичайно користуємося метамовою, щоб сховати свої дійсні почуття. "Ну що скажеш у такий момент?" означає "Я віддаю перевагу про це не говорити". "Якщо я можу що-небудь для вас зробити, тільки скажіть" насправді значить "Не дзвоните мені, я сам вам подзвоню". Коли люди говорять "Він умер таким молодим", те насправді їх турбує їхній власний вік. Слова " якби" найчастіше використовуються, щоб докорити кого-небудь: " Якби "Швидка" приїхала швидше..."

Якщо в суперечці ви чуєте від співрозмовника "Залишимо цю розмову!", або "Забудьте про цей!", або "Тема закрита!", або "Я вже наслухався!", виходить, він прагне сказати: "Я більше не контролюю ситуацію".